Serveur NTP vs Serveur de Pool NTP : Lequel Est le Meilleur pour la Synchronisation de l’Heure en Entreprise

Qu’est-ce qu’un Pool NTP ?

Le pool NTP est un projet communautaire offrant un accès gratuit à des serveurs de temps réseau exploités par des milliers de bénévoles dans le monde entier. Pour les amateurs, les petits laboratoires et les réseaux domestiques, c’est un moyen simple et économique de maintenir des horloges « raisonnablement précises ». Dans une comparaison serveur NTP vs serveur de pool NTP, le pool NTP désigne un ensemble de sources de temps NTP qui fonctionnent ensemble pour fournir une référence de temps réseau moyennée.

Cependant, bien que le pool NTP soit légitime dans son objectif, il fonctionne uniquement comme un service fourni au mieux. Il n’offre aucune garantie de disponibilité ni de précision, et les performances des serveurs varient. Cela convient pour des projets personnels, mais pas pour des organisations où la précision de l’heure sous-tend la sécurité, la conformité et les opérations.

Pour les grandes entreprises, la comparaison serveur NTP vs serveur de pool NTP se résume au contrôle, à la responsabilité et à la fiabilité. Une dérive de seulement quelques secondes peut compromettre les systèmes d’authentification, corrompre des données ou entraîner des non-conformités réglementaires. Le pool NTP n’offre aucune garantie de service et il n’existe aucun support en cas de problème, c’est pourquoi les entreprises utilisent à la place des serveurs NTP dédiés synchronisés par GPS.

Pour une explication de ce qu’est le NTP, consultez notre guide du débutant, où nous l’expliquons étape par étape.

Comment Fonctionne le Pool NTP?

Le pool NTP repose sur une infrastructure de bénévoles. Il peut se composer d’un nombre inconnu de sources de temps, allant de logiciels PC et de Raspberry Pi à des serveurs de temps obsolètes et non pris en charge. En outre, il n’existe aucune information claire sur la nature de ces dispositifs, leur nombre ni sur leur capacité à fournir une heure exacte. Il n’y a ni SLA (Service Level Agreement), ni engagement de disponibilité, ni assistance en cas de défaillance d’un serveur. Les contributeurs peuvent se déconnecter à tout moment, et des serveurs surchargés ou mal configurés peuvent fournir des résultats médiocres.

Pour les entreprises qui dépendent d’une heure cohérente et vérifiable, ce manque de contrôle constitue un risque majeur. Les serveurs NTP internes, synchronisés sur des sources de confiance, éliminent cette incertitude.

Quelles Sont les Considérations de Sécurité Relatives au Pool NTP ?

La Précision Varie

Tous les serveurs du pool ne sont pas équivalents. Certains se connectent directement au GPS ou à des horloges atomiques, tandis que d’autres dépendent de serveurs Internet, ce qui introduit de la latence et de la dérive.

Pour un usage occasionnel, cela est acceptable. Mais pour des systèmes traitant des transactions financières, des données distribuées ou des protocoles de sécurité, même de faibles imprécisions peuvent entraîner des problèmes graves. Les serveurs NTP dédiés fournissent la précision et la cohérence que les pools publics ne peuvent garantir.

Risque de Blocage ou de Limitation de Débit

Lorsque des milliers d’appareils d’un même réseau interrogent directement le pool NTP public, ce trafic peut être interprété à tort comme une utilisation abusive. Le projet met explicitement en garde contre ce risque. En cas de blocage ou de limitation de débit, la synchronisation de l’heure dans l’ensemble de votre entreprise peut être interrompue instantanément.

Dépendance Externe

Le pool NTP existe en dehors de votre contrôle. Si un opérateur bénévole met un serveur hors service ou si son fournisseur d’accès Internet rencontre des problèmes, vos systèmes en subissent les conséquences. Dépendre de ressources externes non rémunérées pour une infrastructure critique introduit des points de défaillance inutiles.

Conformité et Responsabilité

De nombreux secteurs doivent prouver une heure précise et traçable à des fins d’audit et juridiques. « Nous avons utilisé le pool NTP » ne satisfera pas les autorités de réglementation. Les serveurs NTP internes, en revanche, fournissent des journaux clairs indiquant l’origine de l’heure, sa distribution et sa surveillance, garantissant ainsi la conformité et la responsabilité.

Pourquoi Utiliser un Serveur de Temps NTP Interne ?

Les serveurs NTP dédiés offrent aux entreprises fiabilité, stabilité et contrôle. Synchronisés avec le GPS ou des autorités horaires régionales, les serveurs internes peuvent distribuer une heure précise à l’ensemble des systèmes, éliminant ainsi la dépendance au pool public.

Ils sont simples à exploiter, peu coûteux à maintenir et constituent une couche permanente et sécurisée de votre infrastructure, à l’image du DNS ou du DHCP.

Un fournisseur fiable de serveurs de temps NTP doit proposer des dispositifs Stratum 1 dotés d’une source de temps dédiée afin d’assurer une synchronisation de haute précision sur des réseaux critiques. Les systèmes robustes sont généralement capables de traiter des centaines de milliers de requêtes NTP par minute, garantissant une distribution de l’heure cohérente et précise.

Pour une précision encore plus élevée, les principaux fournisseurs prennent en charge des antennes GPS externes dotées de récepteurs de synchronisation multicanaux compatibles avec des systèmes satellitaires multi-GNSS, notamment GPS, SBAS et QZSS. En outre, des configurations utilisant des serveurs NTP d'alimentation redondante ou plusieurs serveurs interconnectés contribuent à maintenir la fiabilité du réseau et à assurer une redondance en cas de panne d’alimentation ou d’indisponibilité d’unités individuelles.

Enfin, les fabricants fiables accompagnent leurs systèmes de garanties étendues, d’une assistance technique à vie et d’options de service rapide afin de minimiser les temps d’arrêt lors des moments critiques.

Tests serveur NTP vs serveur de pool NTP

Galleon Systems a mené une évaluation de 24 heures du pool NTP dans un environnement de test contrôlé et reproductible. Nous avons utilisé un serveur NTP de haute précision dédié, équipé d’une connexion Internet de 10 gigabits et synchronisé avec une antenne GPS. Pendant toute la durée du test, le serveur a maintenu une précision temporelle inférieure à 0,01 milliseconde par rapport à la référence GPS.

Pour garantir l’équité et éviter tout biais, le serveur a été configuré avec 50 adresses IPv4 et 50 adresses IPv6. La mise en cache DNS a été désactivée pour chaque adresse afin que chaque requête vers le pool NTP reflète une nouvelle résolution plutôt que des résultats précédemment mis en cache.

Toutes les 64 secondes, chaque adresse IP demandait indépendamment une liste de serveurs britanniques recommandés du pool NTP. Une fois que le pool renvoyait ses serveurs recommandés, nous les interrogions et enregistrions leurs réponses, puis comparions les résultats à ceux de notre serveur interne dédié.

L’utilisation de plusieurs adresses IP a accru la diversité des serveurs sélectionnés par le pool, nous offrant un ensemble de données plus large et plus représentatif tout en maintenant une charge minimale sur le pool. Chaque adresse IP n’effectuait qu’une seule requête toutes les 64 secondes, garantissant que nos tests n’exerçaient pas de contrainte excessive sur l’infrastructure du pool NTP.

Ce test a mis en évidence que les dispositifs les plus fiables du pool NTP au Royaume-Uni fonctionnaient de manière constante à moins de 50 ms de l’heure réelle. Toutefois, comparés à un serveur de temps interne, qui fonctionne généralement à moins de 1 ms de l’heure réelle, l’écart significatif en termes de précision et de dérive temporelle apparaît clairement.

L’image ci-dessous montre comment les dispositifs du pool NTP dérivent de manière constante par rapport à la ligne zéro, tandis qu’un serveur de temps réseau dédié, synchronisé sur une source de temps GPS de confiance, fonctionne de manière fiable à proximité de la ligne zéro de l’heure réelle.

Les points jaunes représentent des serveurs NTP incapables de fournir une heure cohérente. Les points bleus indiquent des serveurs qui fournissent une heure cohérente, mais qui fluctue en permanence. Les points verts, bien que plus difficiles à distinguer, représentent les propres serveurs NTP de Galleon Systems, testés via l’Internet public (par l’intermédiaire du pool NTP) afin de garantir une comparaison équitable.

Le Meilleur du Pool

Certains serveurs du pool NTP offrent de bonnes performances, restant à moins de 50 ms de l’heure réelle. Toutefois, le « peering circulaire », comme illustré ci-dessous, où les serveurs se synchronisent les uns avec les autres, provoque des schémas de dérive et des clusters instables. Bien que suffisant pour de petites configurations, ce manque de cohérence pose de sérieux problèmes pour les systèmes d’entreprise distribués.

Le Pire du Pool

Comme illustré ci-dessous, certains serveurs du pool présentent des écarts de plusieurs centaines de millisecondes. Une telle variabilité les rend inadaptés aux environnements d’entreprise, où des horodatages inexacts peuvent compromettre les fonctions de journalisation, de sécurité et de conformité.

Contributions de Galleon Systems

Il s’agit des serveurs NTP que Galleon Systems met à disposition via le pool NTP. Comme indiqué, ils atteignent une précision sur Internet d’environ 15 millisecondes supplémentaires, tout en fonctionnant sous charge réelle via le pool NTP.

Chaque serveur fournit de manière constante environ 10 Mb/s de trafic NTP, ce qui correspond à environ 26 000 requêtes par seconde. Sur l’ensemble des 50 serveurs, cela représente environ 1 300 000 requêtes par seconde et une utilisation combinée de bande passante stable d’environ 500 Mb/s.

Par rapport à un serveur de temps NTP Galleon Stratum 1 dédié en interne, la précision s’améliore pour atteindre 0,01 milliseconde. Toutefois, lorsqu’elle est filtrée par le pool NTP, jusqu’à 15 millisecondes supplémentaires peuvent être introduites, ce qui montre comment le pool déforme intrinsèquement l’heure des dispositifs.

Tous les Résultats Combinés

La superposition de tous les résultats révèle un contraste clair serveur NTP vs serveur de pool NTP : les serveurs dédiés restent étroitement alignés sur l’heure réelle, tandis que les serveurs du pool public sont largement dispersés. Cette incohérence met en évidence pourquoi les entreprises ne peuvent pas s’appuyer sur des serveurs bénévoles aléatoires pour des systèmes critiques.

Étude de Cas : Problèmes Liés à un Contributeur Individuel

Le graphique ci-dessous illustre un contributeur unique du pool NTP situé à Braintree, au Royaume-Uni. Le serveur fonctionne sur une connexion Internet DSL à bande passante limitée. Sous charge, le serveur alterne entre la fourniture d’une heure précise et des réponses décalées pouvant atteindre 600 ms. Bien que ce comportement ne soit pas malveillant, il reflète la qualité inégale de l’infrastructure des bénévoles. Pour toute entreprise dépendant de ce serveur, le résultat serait une heure système imprévisible et peu fiable.

Trois Problèmes Fondamentaux du Pool NTP

Premièrement, l’un des principaux problèmes du pool NTP est la mise en cache DNS. Le pool NTP définit un TTL DNS d’environ deux minutes afin que les dispositifs demandent régulièrement une liste mise à jour de serveurs de temps. Cependant, de nombreux routeurs et systèmes DNS ignorent cette valeur et mettent le résultat en cache pendant une heure, voire plus. De ce fait, même si le pool NTP supprime ou désactive un serveur défaillant, de nombreux dispositifs continueront à l’utiliser simplement parce que leur résolveur DNS local ne demandera pas de nouvelles informations. Cela signifie que le pool NTP peut réagir rapidement, mais que de nombreux dispositifs ne le peuvent pas.

Deuxièmement, un autre problème majeur est le peering circulaire. Certains serveurs du pool NTP ne se synchronisent pas sur une source de temps physique et précise telle que le GPS. Ils se synchronisent à la place sur d’autres serveurs du même pool. Cela peut créer une boucle dans laquelle les serveurs se synchronisent les uns avec les autres plutôt qu’avec une référence fiable. Si un serveur commence à dériver ou devient imprécis, cette erreur peut se propager dans la boucle, rendant l’ensemble du groupe de serveurs inexact.

Un troisième problème provient du fait que la plupart des connexions Internet n’ont pas des vitesses d’envoi et de réception égales. Le protocole NTP suppose que le temps nécessaire pour envoyer un paquet et recevoir une réponse est identique. Par exemple, si un paquet met 10 millisecondes pour un aller-retour, NTP suppose qu’il a fallu 5 millisecondes dans chaque sens et ajuste l’horloge en conséquence. Mais sur les connexions Internet résidentielles réelles, les vitesses de téléversement et de téléchargement sont souvent très différentes. Dans un exemple simple, le paquet peut mettre 4 millisecondes à être envoyé et 6 millisecondes à revenir, soit toujours un total de 10 millisecondes. NTP supposera 5 et 5, ce qui entraîne une erreur d’une milliseconde. Sur des connexions plus lentes ou plus anciennes, comme l’ADSL, cette différence peut être beaucoup plus importante, provoquant des erreurs de synchronisation temporelle encore plus élevées.

Le pool NTP rencontre également des difficultés dans les régions où le nombre de serveurs bénévoles est insuffisant. Lorsqu’un pays ou une zone compte très peu de contributeurs, le pool peut manquer de bande passante locale et de serveurs disponibles. Par conséquent, les requêtes provenant de cette région sont acheminées vers des serveurs situés dans d’autres pays. La Chine en est un bon exemple : bien qu’elle ne compte quasiment aucun bénévole, elle est l’un des plus grands utilisateurs du pool NTP. De ce fait, son trafic est réparti sur des serveurs dans le monde entier, et une part importante des requêtes NTP reçues par nos propres serveurs bénévoles provient de Chine. Cela fausse fortement le temps d’aller-retour, le faisant souvent dépasser les 100 millisecondes et le rendant fortement asymétrique. En conséquence, la précision du pool NTP pour les appareils situés dans ces régions peut varier considérablement.

Combien une Heure non Synchronisée Peut-Elle Coûter à Votre Entreprise ?

Le coût d’une heure inexacte ou d’une perte complète de la synchronisation de l’heure crée un point de défaillance unique (SPOF) susceptible de provoquer de graves perturbations pour toute entreprise qui dépend d’une synchronisation précise. Lorsque la synchronisation échoue, les réseaux peuvent subir des pannes, des interruptions de service et des erreurs de transaction qui érodent rapidement la crédibilité du service auprès des clients actuels et futurs.

Par exemple, Galleon a assisté une organisation qui, alors qu’elle utilisait le pool NTP, a perdu la synchronisation de l’heure sur l’ensemble de son réseau. Le système est alors revenu par défaut vers un serveur de secours Windows obsolète des années 1990, bloquant l’accès de l’ensemble du personnel mondial à leurs systèmes, car, techniquement, ceux-ci n’existaient pas encore dans le référentiel temporel actuel du réseau.

Chaque seconde de temps perdu se traduit par des pertes financières, du personnel bloqué, des transactions échouées et un surcroît de travail informatique consacré à l’identification, la résolution et la mise en œuvre d’une correction. Chaque seconde compte.

En définitive, le coût des temps d’arrêt dus à une heure inexacte dépasse largement l’investissement nécessaire pour installer un serveur de temps NTP d’entreprise fiable. De plus, tenter de déployer une nouvelle solution de serveur NTP après une perte de synchronisation, en particulier lorsque l’on dépend de pools NTP publics, ne fait qu’accroître la pression et la complexité de mise en œuvre.

Une Heure Fiable pour Votre Réseau avec les Serveurs NTP de Galleon

Pour les organisations pour lesquelles une heure précise et cohérente est essentielle, s’appuyer uniquement sur le pool NTP public comporte des risques inutiles. Les serveurs NTP synchronisés par GPS de Galleon Systems fournissent une heure précise et fiable sur laquelle l’ensemble de votre réseau peut compter. L’utilisation de serveurs internes dédiés réduit la variabilité, élimine les dépendances externes et garantit que les systèmes respectent les exigences de conformité et de sécurité.

En intégrant les serveurs NTP de Galleon, les entreprises peuvent établir une base solide pour une heure précise et fiable, prenant en charge l’authentification, la journalisation et les systèmes distribués. Cela ouvre la voie à l’adoption de serveurs internes comme élément central d’une infrastructure sécurisée et fiable. Découvrez nos serveurs NTP GPS ici.

Conclusion : Pourquoi des Serveurs Internes sont Nécessaires

La comparaison serveur NTP vs serveur de pool NTP montre des résultats clairs… Le pool NTP est idéal pour l’apprentissage et les petits réseaux, mais sa variabilité, le peering circulaire et l’absence de garanties le rendent peu fiable pour un usage professionnel.

Les entreprises devraient exploiter au moins deux serveurs NTP internes synchronisés avec des sources de temps GPS fiables ou des références horaires nationales. Cela garantit une heure précise et cohérente, favorise la conformité et élimine la dépendance à une infrastructure bénévole.

Dans les réseaux d’entreprise modernes, l’heure précise n’est pas une option - c’est un élément essentiel d’une infrastructure sécurisée et fiable.

Meilleures Options de Serveurs de Temps pour les Entreprises Françaises ?

Galleon Systems dispose de plus de 30 ans d’expérience dans la fabrication de serveurs de temps, d’horloges et de logiciels pour des clients tels que Vodafone, Ford et HSBC.